Suite au forum Génération IV en 2000, 10 nations ont défini, dans le cadre d'une coopération internationale, un programme de recherches visant à proposer vers 2040 la mise en fonctionnement d'une nouvelle génération de réacteurs nucléaires innovants associés à des solutions de type « développement durable » aux problèmes cruciaux de l'énergie que l'on voit actuellement se dessiner. C’est ce qui a motivé la création, en 2007, au sein du programme interdisciplinaire PACEN, suite de PACE, d’un nouveau GNR, MATINEX pour MATériaux INnovants en conditions EXtrêmes, se situant dans le prolongement du GDR NOMADE, et s’adressant à une communauté très voisine.

Apres 4 années de fonctionnement, le GNR a été renouvelé pour la période 2011-2014. Les thématiques développées sont inscrites dans le cadre des recherches sur les matériaux céramiques pour le combustible des réacteurs nucléaires de Génération III et IV  et s'articule selon trois grands themes